Вклад Джона Локка в развитие теории знаков заключается в следующем:

• Введение термина «семиотика». 34 В своём труде «Опыт о человеческом разуме» (1690) Локк возвёл учение о знаках на уровень одной из «трёх наиважнейших областей интеллектуальной деятельности» и предложил назвать её «доктрина о знаках» или семиотика. 3
• Концепция о функциях языка. 5 Локк основывал своё понимание языка на функциональном подходе: природа языка определяется его задачами. 5 Основная функция языка, по мнению философа, заключается в передаче мысли. 5
• Идея о произвольности значения слов. 45 Локк утверждал, что между словами и их значениями нет естественной связи, значение слов совершенно произвольно. 4
• Концепция о двух уровнях знаков. 2 Локк вводил уровень знаков и уровень метазнаков. 2

Теория языка Джона Локка, несмотря на её критику и ограничения, сыграла важную роль в формировании современного взгляда на язык как средство общения. 5