Вклад Ильи Мечникова в теорию старения заключается в следующем:

• Разработка теории ортобиоза. 5 Учёный проанализировал проблему естественного, физиологического и преждевременного, патологического старения. 5 Мечников понимал старость как закономерный этап жизни. 5 Степень старости выделялась в зависимости от насыщения жизнью. 5
• Предложение теории преждевременного старения. 1 По мнению Мечникова, к нему приводит постепенное самоотравление клеток тканей и органов токсическими продуктами их собственного обмена, а также токсическими веществами, образующимися в толстом кишечнике при гниении, в основном белковых остатков пищи. 1
• Введение термина «геронтология». 1 Мечников ввёл в научный обиход это понятие, обозначив так науку о старости и путях её преодоления. 1
• Предложение способов борьбы с самоотравлением. 4 Учёный придавал большое значение кишечной флоре и предлагал ряд профилактических и гигиенических способов борьбы с самоотравлением: стерилизация пищи, ограничение потребления мяса и другие. 4
• Рекомендации по употреблению молочнокислых продуктов. 1 Мечников был уверен, что молочнокислые бактерии могут остановить рост патогенной флоры. 2 Для закваски молока учёный выбрал болгарскую палочку и назвал полученное молоко лактобациллином. 1