Вклад Герберта Спенсера в развитие социологии заключается в следующем:

• Заложение основ органической школы в социологии. 1 Спенсер проводил аналогию между обществом и живым организмом. 1 В своей книге «Социальная статика» он рассматривал общественные институты как функциональные органы. 1

• Разработка теории социальных институтов. 2 Спенсер выделил пять основных типов социальных институтов: домашние, обрядовые, политические, церковные и промышленные. 1 Каждый из этих институтов эволюционирует в ответ на изменения в социальной среде. 1

• Концепция социальной эволюции. 1 Спенсер видел общественное развитие как процесс, подобный биологической эволюции. 1 Он утверждал, что социальные системы проходят через стадии интеграции и дифференциации, становясь более сложными и специализированными. 1

• Предвосхищение теории структурного функционализма. 1 Идеи Спенсера о взаимосвязи частей общества предвосхитили теорию структурного функционализма, где внимание уделяется роли различных институтов и структур в поддержании социального порядка и стабильности. 1

• Применение важнейших социологических категорий. 2 Спенсер впервые применил многие важнейшие социологические категории: социальная система, социальная структура, социальная функция, социальный институт, социальный контроль и другие. 2

Идеи Спенсера оказали глубокое влияние на развитие различных научных дисциплин. 1 В биологии его работы помогли укрепить позиции эволюционной теории, а в социологии они стали основой для изучения социальных структур и их функций. 1