Вклад Герарда Меркатора в развитие географии заключается в следующем:

• Он собрал воедино все накопленные в Европе географические знания и создал наиболее точные карты. 1 С Герарда Меркатора берёт начало наука, получившая название картографии. 1
• Учёный впервые издал карту мира на 18 листах с использованием нового способа изображения сетки параллелей и меридианов. 2 Он применил равноугольную цилиндрическую проекцию, которая впоследствии стала носить его имя и до сих пор используется для составления морских навигационных и аэронавигационных карт. 2
• Меркатор составил «Атлас, или Космографические соображения о сотворении мира и вид сотворённого» с десятками карт мира и отдельных регионов. 2 Именно благодаря Меркатору термин «атлас» стал словом нарицательным, обозначающим набор карт. 2
• На одной из карт Европы учёный впервые показал правильные очертания Средиземного моря, исправив ошибки, повторяющиеся со времён древних карт Птолемея. 2