Вклад Г. Спенсера в развитие структурно-функционального подхода в социологии заключается в том, что он впервые применил в социологии понятия структуры и функции, института и системы. 12

Некоторые другие достижения Спенсера:

• Разработка эволюционной теории общества. 4 Учёный предложил теорию, которая объясняла социальные изменения и характер общества законом усреднённого уровня развития его членов. 4 Эволюция, по Спенсеру, предполагает прогрессивное изменение по трём направлениям: от разъединённости к интеграции, от однородности к дифференциации и от неопределённости к определённости, упорядоченности. 4
• Введение в научный оборот термина «социальный институт». 5 Спенсер использовал его в разных контекстах и значениях: «социальные отношения», «организации», «учреждения», «координирующий центр», «система принуждения» и другие. 5
• Популяризация научного изучения общества. 5 Многие труды Спенсера стали бестселлерами, что позволило учёному донести до сознания общественных масс идею новой науки об обществе, основанной на точных и эффективных методах естествознания. 5

Представления Спенсера об устройстве и функционировании общества легли в основу формирующейся в конце XIX — начале ХХ века функциональной теории. 5