Вклад Франкфуртской школы в развитие теории культурных индустрий заключается в критическом анализе современного общества и его культурных проявлений. 2

Представители школы считали, что буржуазное классовое общество превратилось в монолитную тоталитарную систему, в которой ввиду отсутствия пролетариата революционная роль преобразования общества переходит к интеллигентам и аутсайдерам. 3

Франкфуртцы стали свидетелями колоссального роста производства и бума индустрии развлечений, основанной на встраивании всей культуры, в том числе и высокой, в механизм производства товаров и услуг. 2 При этом они наблюдали как за развитием стран Западной Европы и Соединённых Штатов, так и за изменениями, происходившими в СССР, придя к выводу, что капитализм и социализм есть лишь разновидности современного индустриального общества с его тоталитаризмом и манипуляцией общественным сознанием. 2

Также из работ Франкфуртской школы вышли культурные исследования (Cultural Studies), которые занимаются доскональным изучением конкретного объекта культуры. 5