Вклад Эрнста Маха в развитие позитивизма заключается в следующих идеях:

• Систематизация философского знания. 1 Мах работал над философским языком, пересматривал главные понятия и категории науки, некоторые из них устранял, другие переформулировал. 1 Например, вместо причинности он установил понятие функциональной зависимости. 1
• Устранение из научного мышления всего ненаблюдаемого. 5 Мах считал, что из научного мышления нужно устранить все понятия, выходящие за рамки возможного опыта. 5 К ним относятся, например, субстанция, сила и другие «метафизические» понятия. 5
• Утверждение о том, что мир познаётся через ощущения и личный опыт. 2 Мах подчёркивал, что мышление — это только инструмент для обработки трёхмерного потока информации, поступающего от органов чувств. 2
• Введение понятия относительности движения. 2 Мах утверждал, что движение можно описывать только относительно других объектов. 2 Это мышление предвосхитило многие идеи, которые Эйнштейн развил в своей работе. 2
• Выдвижение принципа экономии мышления. 1 Мах считал, что при формировании каких-либо суждений на основе наблюдения нужно использовать как можно меньше теоретических моделей. 1

Идеи Эрнста Маха оказали влияние на становление философии Венского кружка и неопозитивизма. 5