Вклад Эмиля Дюркгейма в социологическую теорию религии заключается в следующем:

• Ученый рассматривал религию как символическую систему. 1 Он определял её как совокупность знаковых символов, с помощью которых осуществляются функции интегратора общества и прародителя культуры. 1
• Дюркгейм лишал понятие религии веры в сверхъестественное и Бога. 1 Он отстаивал более широкое толкование религии как системы верований и обрядов, которые касаются любого социально значимого объекта. 1
• Учёный доказал, что религия имеет социальное происхождение. 2 Он считал, что действительным объектом любого религиозного культа можно считать социум, а главными социальными функциями этих культов — формирование сплочённости и представление идеалов, которые стимулируют социальное развитие. 4
• Дюркгейм обратил внимание на то, что изменения условий жизни людей приводят к замене одних религиозных верований и обрядов на другие. 5

Труды Дюркгейма положили начало направлению, вошедшему в историю науки как французская социологическая школа. 2