Вклад Джона Локка в философию эмпиризма заключается в утверждении, что все знания возникают из опыта. 14

Философ делил опыт на внешний, связанный с чувственным восприятием, и внутренний, основанный на рефлексии. 1 Внешний опыт даёт знание о предметах внешнего мира, а внутренний — о нашем внутреннем мире. 2

Локк отрицал существование врождённых идей и понятий, считая, что человеческая душа изначально подобна чистой доске (tabula rasa). 13 Лишь опыт (посредством чувственного познания) заполняет этот чистый лист письменами. 3

При этом Локк осознавал, что опыт несовершенен и подвержен ошибкам, что делает необходимым его осмысление и критическую оценку. 1 Он подчёркивал, что разум должен анализировать полученные данные, выявлять закономерности, устранять противоречия и уточнять идеи. 1