Важность воздушных мешков для дыхания птиц заключается в том, что они обеспечивают двойное дыхание. 14 В полёте воздух, насыщенный кислородом, проходит через лёгкие птиц два раза — при вдохе и при выдохе (при выдохе он перемещается в лёгкие из воздушных мешков). 1

Кроме того, воздушные мешки:

• Обеспечивают охлаждение организма в полёте. 1 Во время быстрого полёта дыхательные мешки уменьшают теплоотдачу и предохраняют тело птицы от перегревания. 3
• Уменьшают плотность и массу тела. 1 Воздушные мешки заполняют брюшную полость тела и уменьшают её массу. 3
• Уменьшают удельный вес тела птиц при плавании и нырянии. 2