Важность понимания обратимых и необратимых процессов в термодинамике заключается в следующем:

• Обратимые процессы позволяют достичь максимального коэффициента полезного действия (КПД). 3 В результате полного кругового цикла система не теряет энергию и не происходит изменений в окружающей среде. 1
• Необратимые процессы протекают самопроизвольно только в одном направлении. 1 После окончания процесса система не может вернуться в начальное состояние через прежние промежуточные состояния. 1

Таким образом, понимание обратимых процессов помогает оптимизировать эффективность термодинамических систем, так как их КПД значительно выше, чем КПД необратимых. 1

Кроме того, каждый количественный вывод термодинамики применим исключительно в отношении равновесных состояний и обратимых процессов. 2