Важность опыта Майкельсона для развития специальной теории относительности (СТО) заключается в том, что он послужил экспериментальной основой для создания этой теории. 1

Результаты опыта оказались неожиданными для классической физики того времени: скорость света не зависит от направления и орбитального движения Земли вокруг Солнца. 1 Попытка интерпретировать полученные данные вылилась в пересмотр классических представлений и привела к созданию СТО. 1

Исчерпывающее непротиворечивое объяснение всех опытных фактов, характеризующих распространение света в движущихся системах отсчёта, в том числе и результатов опыта Майкельсона, было дано А. Эйнштейном в 1905 году. 3 Он постулировал, что скорость света в пустоте одинакова во всех инерциальных системах отсчёта и не зависит от движения источников и приёмников света. 3 Этот принцип постоянства скорости света лёг в основу созданной Эйнштейном СТО, определившей современные представления о пространстве и времени. 3