Уникальность броккенского призрака среди других оптических иллюзий заключается в следующих особенностях:

• Кажущееся увеличение размеров тени. 25 Это объясняется особенностями зрительного восприятия: наблюдатель непроизвольно соотносит свою тень на относительно близких облаках с далёкими объектами земной поверхности. 2
• Возможность призрака совершать самостоятельные телодвижения. 3 Тень ложится на медленно плывущие под воздействием ветра и меняющие свою плотность туман или облака, из-за чего возникает иллюзия, что огромный тёмный силуэт «живёт» независимо от наблюдателя, то приближаясь, то отдаляясь, меняя свои очертания. 3
• Наличие светящихся радужных колец (глории). 25 Это результат дифракции солнечного света на одинаковых по размеру капельках воды в облаках. 2