Уникальность автотрофного способа питания в живой природе заключается в способности организмов самостоятельно синтезировать органические вещества из неорганических. 15

Автотрофные организмы (автотрофы) не нуждаются в питании другими живыми существами, берут энергию для питания непосредственно из окружающей среды. 1

Некоторые другие особенности автотрофного способа питания:

• Использование разных источников энергии: автотрофы могут использовать солнечную энергию в процессе фотосинтеза (фототрофы) или энергию, освобождающуюся при окислении различных неорганических соединений (хемотрофы). 4
• Важность в пищевой цепочке: автотрофы являются первичными продуцентами органического вещества в биосфере, образуют первый трофический уровень наземных экосистем. 4
• Влияние на атмосферу: благодаря появлению автотрофных организмов на Земле около 2 млрд лет назад началось накопление в атмосфере свободного кислорода, что стало важнейшим этапом в развитии биосферы. 4