Теория устойчивого развития Джеффри Сакса заключается в понимании мира как сложного взаимодействия экономических, социальных, экологических и политических систем. 4 Учёный определяет устойчивое развитие как социально инклюзивное и экологически устойчивое экономическое развитие. 25

Некоторые аспекты теории:

• Объединение четырёх ключевых аспектов устойчивого развития. 3 Это экономический рост (в том числе ликвидация нищеты), социальная интеграция, здоровая природная среда и хорошее управление (включающее в себя поддержание мира во всём мире). 3
• Важность этического мышления. 5 Сакс утверждает, что цели устойчивого развития зависят от этических позиций, которые принимаются. 5
• Роль технологий. 4 Учёный верит, что, выбирая правильные технологии, можно добиться дальнейшего экономического роста, а также соблюдать планетарные границы. 4
• Необходимость долгосрочных планов. 1 По словам Сакса, нужны планы по развитию инфраструктуры и во всех ключевых секторах экономики, для этого в каждой стране нужно создавать государственные органы. 1
• Привлечение всех участников к разработке новых целей устойчивого развития. 1 К этому должны быть привлечены правительства, гражданское общество и компании. 1