Теория шести рукопожатий в социологии заключается в идее о том, что любые два человека на Земле могут быть связаны через цепочку знакомств, состоящую из не более чем шести человек. 1 То есть, если знать кого-то, кто знает кого-то ещё и так далее, то можно достичь любого человека на Земле, используя не более чем шесть таких связей. 1

Теорию разработали американские социальные психологи Стэнли Милгрэм и Джеффри Трэверс в 1969 году. 2

Обоснование теории было проведено в эксперименте, который Милгрэм провёл в двух американских городах. 2 Жители одного города получили 300 конвертов, которые нужно было передать определённому человеку из другого города. 2 Конверты можно было передавать только через своих знакомых и родственников. 2 До адресатов дошло 60 конвертов, и Милгрэм определил, что в среднем каждый конверт прошёл через пять человек. 2

Однако у теории есть ограничения: она не учитывает качество связей между людьми, а также различные социальные, культурные и экономические факторы, которые могут влиять на возможность установления связей между людьми. 1