Теория РНК-мира заключается в предположении, что жизнь на Земле возникла из простой биологической системы, в которой не было ДНК и белковых молекул. 4 Она состояла из комплексов РНК, способных не только хранить генетическую информацию, но и осуществлять катализ химических реакций (в этом случае они назывались рибозимами). 4 Иными словами, они сочетали в себе функции ДНК и ферментов. 4

Согласно этой теории, многократно самокопирующаяся РНК могла породить всё живое на Земле, постепенно отграничив себя от пространства и сформировав протоклетку. 1 Потом объединение РНК с пептидами и дезоксирибонуклеиновой кислотой привело к возникновению одноклеточных организмов. 4