Теория рационального выбора американского социолога Дж. Коулмена основывается на рассмотрении социального взаимодействия как процесса координации действий людей, стремящихся к достижению индивидуальных целей. 4
В центре теории — понятие рационального действия. 2 Автор исходит из того, что индивид всегда ведёт себя рационально, но если нужно объяснить социальный феномен, то причины индивидуальных действий ищут уже после того, как они свершились. 2
Объяснительная модель, используемая Коулменом, основана на соотношении интересов и ресурсов. 2 Акторы стремятся осуществить свои интересы путём использования подконтрольных им ресурсов. 2
Рациональность понимается автором широко, под это определение подпадает множество «альтруистических» или кажущихся на первый взгляд иррациональными поступков: 2 участие в сектах, дружба, доверие и т. д.. 2