Теория пассионарности этногенеза Льва Гумилёва описывает этнос как сложную систему, комплекс взаимоотношений этноса с биосферой Земли, проходящий развитие через ряд стадий. 3

Пассионарность — ключевое понятие теории. 4 Гумилёв определял её как непреодолимое внутреннее стремление достичь цели, которая ценнее жизни — не только своей, но и современников. 4

Некоторые аспекты теории:

• Пассионарии — люди, способные аккумулировать дополнительную энергию, которую они направляют на достижение целей. 2 Эти цели, как правило, глобальны, утопичны и часто превосходят инстинкт самосохранения. 2
• Структура этноса, с точки зрения Гумилёва, включала пассионариев, гармонических людей (гармоников) и субпассионариев. 24
• Важнейшим фактором, определяющим траекторию развития этноса, по мнению Гумилёва, является наличие или отсутствие пассионариев, способных инициировать перемены и вести за собой массы. 2
• Гумилёв связывал пассионарность с географией: этносы складываются в определённых климатических и географических условиях, «приспосабливаясь» к окружающей среде, находят собственную «экологическую нишу» и становятся частью энергетики своей среды обитания. 3

Теория Гумилёва не нашла признания у академических учёных. 4 Критики отмечали, что в работах много рассуждений об исторических закономерностях и роли пассионариев, но мало — строгих научных данных, например статистики. 4