Суть закона Джоуля — Ленца заключается в количественной оценке теплового действия электрического тока. 3

Согласно закону, количество теплоты, выделяемое в единицу времени в рассматриваемом участке цепи, пропорционально произведению квадрата силы тока на этом участке и сопротивления участка. 23

Если через участок цепи проходит электроток и при этом не совершается какая-либо работа, то происходит нагревание проводника. 4 Иногда оно идёт на пользу — например, в лампе накаливания или в аппарате дуговой сварки. 4 Но в других случаях тепловой эффект нежелателен — например, перегрев электрической проводки в здании может вызвать пожар. 4

Этот закон является важным в электротехнике и используется при расчётах теплового режима различных электрических устройств, таких как провода, моторы, трансформаторы и т. д.. 1