Суть возможности использования ваттметров для измерения реактивной мощности заключается в подключении параллельных обмоток к напряжениям, отстающим по фазе на 90 градусов по отношению к напряжениям, используемым при измерении активной мощности той же нагрузки. 12

В симметричном режиме достаточно одного прибора, но его обмотку напряжения включают на линейное напряжение сети, отстающее на 90 градусов от фазного напряжения той фазы, в которую включена токовая (последовательная) обмотка ваттметра. 1

В несимметричных режимах трёхфазной цепи можно использовать ваттметры только при так называемой простой асимметрии: токи (нагрузка) несимметричны, а напряжения сети (источник) симметричны, что чаще всего встречается на практике. 1