Суть теории фагоцителлы, предложенной И. И. Мечниковым в 1879–1886 годах, заключается в происхождении многоклеточных животных от гипотетического предка — фагоцителлы. 12
Фагоцителла — двуслойный организм, состоящий из наружного и внутреннего слоёв клеток. 12
Наружный слой (кинобласт) образован жгутиковыми клетками, которые выполняют функцию движения. 12
Внутренний слой (фагоцитобласт) состоит из трофических клеток, осуществляющих фагоцитоз. 12
Согласно теории, эти слои являются прообразами экто- и энтодермы. 1
Мечников считал, что многоклеточные организмы возникли из колоний одноклеточных жгутиконосцев, сходных с личинками современных низших многоклеточных (кишечнополостных и губок). 5
В ходе дальнейшей эволюции, по мнению учёного, из кинобласта возникли различные производные эктодермы, а из фагоцитобласта — производные мезодермы и энтодермы. 5