Суть павловского метода изучения типов нервной деятельности заключается в объективном исследовании высших регуляторных функций мозга. 5 Учёный использовал метод условных рефлексов, основанный на возникновении нервных процессов больших полушарий головного мозга во время раздражения рецепторов. 45

Некоторые особенности метода:

• Сопоставление силы и значимости раздражения с величиной и характером ответной деятельности организма. 5 Это позволяло судить о динамике мозговых процессов, о характере работы мозга. 5
• Учёт общего поведения животного в обстановке опыта и вне его, реакции на других животных и человека. 1 Также отмечалась интенсивность инстинктивных реакций (пищевой, защитной, половой), исследовательский рефлекс, инстинкт игры и т. п.. 1
• Определение типа нервной деятельности на основе трёх основных свойств: силы основных нервных процессов (возбуждения и торможения), равновесия этих процессов и их подвижности. 12

На основе этих свойств И. П. Павлов выделил четыре типа высшей нервной деятельности: 4

1. Безудержный (холерик) — сильный, уравновешенный, человек сильно раздражается и медленно успокаивается. 4
2. Инертный (флегматик) — сильный, уравновешенный, с плохой подвижностью, человек с трудом переключается с одного вида деятельности на другой. 4
3. Живой (сангвиник) — сильный, уравновешенный, подвижный, сильные процессы торможения и возбуждения с хорошей подвижностью, человек легко адаптируется к заданным условиям окружающей среды. 4
4. Слабый (меланхолик) — возбуждение и торможение слабые, адаптивная реакция организма на условия внешней среды очень плохая. 4