Суть основного вопроса философии по Фридриху Энгельсу заключается в вопросе об отношении мышления и бытия. 1

Мыслитель утверждал, что философия отличается от других наук о природе тем, что в ней предмет — это не только мышление или бытие, а отношение мышления и бытия. 1

Энгельс выделяет две стороны этого вопроса: 1

1. Онтологическая (бытийная) заключается в постановке и решении проблемы: что первично — материя или сознание. 5
2. Гносеологическая (познавательная) сторона основного вопроса: познаваем или непознаваем мир, что первично в процессе познания. 5

Именно этот вопрос и его решение определяют суть той или иной философской концепции, принадлежность мыслителя к тому или иному направлению философии. 3