Суть многоуровневой регуляции в функционировании нервной системы заключается в том, что низшие центры работают под контролем высших центров. 1

В нейронах нервной системы действуют два основных противоположно направленных процесса: возбуждение и торможение. 1 Возбуждение стимулирует орган к работе, а торможение замедляет или останавливает её. 1 Благодаря этим процессам регулируется работа органов. 1

Например, в двигательных системах иерархия нисходящая: моторная область коры больших полушарий посылает информацию через переключательные ядра ствола специфическим двигательным клеткам спинного мозга, а те далее «спускают команду» мышечным клеткам. 2 У сенсорных систем иерархическая организация — восходящая. 2