Суть метода кольцевания птиц заключается в том, что отловленной птице на лапу надевают кольцо с определённым буквенным и цифровым кодом, а также информацией об организации, городе или стране. 4

Некоторые цели использования этого метода:

• Изучение биологии птиц. 4 Кольцевание помогает выяснить пути миграций, расселение, продолжительность перелётов, возраст, структуру и численность популяций, территориальную обособленность популяций, выживаемость и скорость размножения, поведенческие особенности отдельных особей. 4
• Отслеживание маршрутов миграции. 5 Если другой человек замечает помеченное животное, то может сообщить о нём в местный центр кольцевания. 5 После этого учёные прокладывают маршрут полёта птицы на карте: когда один и тот же путь совпадает у нескольких особей, орнитологи делают вывод о том, что это — миграционный коридор птиц. 5
• Согласование правил охраны перелётных птиц в разных странах. 13 Знание путей перелётов, мест остановок в периоды миграций, зимовок позволяет планировать и совершенствовать охрану птиц и их местообитаний как на национальном, так и на международном уровне. 1
• Изучение путей переноса птицами паразитов и возбудителей болезней. 13

Таким образом, кольцо является своеобразным паспортом птицы, по которому в дальнейшем можно определить возраст птицы и где она была окольцована. 4