Суть метода исследования Сократа заключается в поиске истины в процессе дискуссии. 1 Собеседник, отвечая на провокационные вопросы, заставляет задуматься и обнаруживает свои знания или незнание предмета. 1

Метод Сократа включает следующие элементы:

• Вопросы и ответы. 5 Сократ не читает собеседнику лекцию, а задаёт ему вопросы. 5 Некоторые из них — открытые, то есть предполагают развёрнутый ответ. 5 Другие же представляют из себя утверждения, с которыми собеседник не может не согласиться. 5
• Эленхос. 5 Побудив собеседника согласиться с одним утверждением, Сократ предлагает ему следующее, такое же неоспоримое, но конфликтующее с первым. 5 А затем озвучивает противоречия между ними — если два утверждения несовместимы друг с другом, значит, какое-то из них неверно. 5
• Майевтика. 5 С помощью эленхоса и наводящих вопросов Сократ помогает собеседнику «родить» знание — сгенерировать новую идею, которая ранее не приходила ему в голову. 5

Цель метода Сократа — не в переубеждении собеседника, а в признании того, что его аргументы противоречивы, ошибочны или неполны. 4