Суть конструктивистского подхода к этничности заключается в представлении этнической общности или нации как социального конструкта, который не имеет природных («объективных») корней. 13

Согласно этой концепции, этничность «конструируется» людьми в ходе их творческой социальной деятельности и постоянно подтверждается или перестраивается. 3

Некоторые аспекты конструктивистского подхода:

• Роль интеллектуальной элиты. 2 Через средства массовой информации и образование в конкретном обществе элита конструирует этничность и тем самым социальное пространство. 2
• Влияние лидеров. 2 Они могут мобилизовать членов этнической общности на совместные групповые действия, используя свой политический капитал и влияние на общественное мнение. 2
• Изменчивость этничности. 5 В основе этничности лежат отношения между людьми, которым свойственно меняться. 5

Среди разработчиков конструктивизма выделяют Б. Андерсона, П. Бурдьё, Э. Геллнера, Э. Хобсбаума. 14 В России главным последователем конструктивизма является В. А. Тишков. 14