Суть кластерного анализа заключается в разделении большой группы объектов на малые группы-кластеры на основе схожести. 3 Каждый объект должен быть максимально похож на другие объекты в своём кластере и отличаться от объектов в других кластерах. 3

Кластер формируется на основе какого-то конкретного критерия. 2 Это может быть любая особенность объекта: размер, форма, категория, вид. 2 Внутри одного кластера объекты могут различаться по другим критериям, но хотя бы по одному они должны быть схожи. 2

Основная идея кластерного анализа заключается в разбиении объектов на группы таким образом, чтобы внутри группы наблюдения были более похожи друг на друга, чем на объекты другого кластера. 4

Кластерный анализ может применяться для сегментации потребителей, обнаружения аномальных наблюдений (например, при выявлении мошенничества) и в целом для структурирования данных, о содержании которых мало что известно заранее. 4