Интернализм как подход изучения развития научного знания предполагает, что главную движущую силу развития науки составляют имманентно присущие ей внутренние цели, средства и закономерности. 4 Научное знание рассматривается как саморазвивающаяся система, содержание которой не зависит от социокультурных условий её бытия. 4
Экстернализм как подход изучения развития научного знания подчёркивает фундаментальную роль социальных факторов как на этапе генезиса науки, так и на всех последующих этапах развития научного знания. 4 Основным источником инноваций в науке, определяющим не только направление, темпы её развития, но и содержание научного знания, являются потребности общества, его культурные запросы, его материальные и духовные возможности. 14
Эти подходы изначально были противостоящими течениями в историографии и философии науки, сложившимися в 1930-е годы. 2