Суть гипотезы А. И. Опарина (теории биохимической эволюции) заключается в том, что жизнь зародилась из неживой материи благодаря последовательным химическим и физическим реакциям. 5

Учёный предположил, что под влиянием солнечной радиации, мощных электрических разрядов (молний) и извержений вулканов в атмосфере древней Земли 4–4,5 миллиарда лет назад из неорганических веществ могли возникнуть простейшие органические соединения, необходимые для появления жизни. 1

Опарин выделил три этапа перехода от неживой материи к живой: 4

1. Синтез исходных органических соединений из неорганических веществ в условиях первичной атмосферы ранней Земли. 4
2. Формирование в первичных водоёмах Земли из накопившихся органических соединений биополимеров, липидов, углеводородов. 4
3. Самоорганизация сложных органических соединений, возникновение на их основе и эволюционное совершенствование процессов обмена веществом и воспроизводства органических структур, завершающееся образованием простейшей клетки. 4

Гипотеза Опарина получила подтверждение в результате эксперимента С. Миллера, который в лабораторных условиях получил простые органические вещества, подтверждающие возможность возникновения жизни из неорганической материи. 5