Суть философских дискуссий о рациональности в контексте интернализма и экстернализма заключается в противоположных подходах к объяснению развития науки и других областей философии. 25
Интернализм рассматривает в качестве основной движущей силы развития науки внутренние, связанные с природой самого познания факторы (объективную логику возникновения и решения проблем, эволюцию интеллектуальных традиций и исследовательских программ и т. д.). 2 Личностным, социально-экономическим и другим факторам отводится роль воздействий, способных, в зависимости от ситуации, лишь тормозить или ускорять ход познания. 2
Экстернализм считает, что основной задачей обращения к истории науки является реконструкция социокультурных условий и ориентиров научной деятельности, которые выступают в качестве фактора, непосредственно определяющего ход научного познания и структуру получаемого знания. 2
Таким образом, интернализм акцентирует внимание на внутренних процессах в науке, а экстернализм — на внешних социальных факторах, определяющих развитие научных идей. 4