Суть эволюционных учений Ламарка заключается в следующем:

• Создание естественной системы животных, основанной на принципе родства между организмами. 1 Виды не остаются постоянными, они медленно и непрерывно изменяются. 1 Классификация должна отражать «порядок самой природы», то есть её прогрессивное развитие. 1

• Понимание эволюции как процесса постепенного усложнения организации от низших организмов к высшим. 4 Ламарк ввёл понятие градации — постепенного развития от простого к сложному. 4

• Утверждение, что в природе существует изначальное стремление организмов к совершенствованию. 1 Всё живое, начиная с самозародившихся инфузорий, постоянно стремится к усложнению своей организации, что в конечном итоге приводит к превращению одних форм живых существ в другие. 1

• Главный фактор изменчивости организмов — влияние внешней среды. 1 Изменяются условия (климат, пища), а вслед за этим из поколения в поколение изменяются и виды. 1

• Закон наследования приобретённых признаков. 15 Если изменения организмов, вызванные прямым или косвенным воздействием условий среды, повторяются в целом ряду поколений, то они наследуются и становятся признаками новых видов. 1