Суть эксперимента, проведённого Р. Бойлем для доказательства закона сохранения массы, заключалась в следующем: 2

Учёный поместил кусок свинца в стеклянную реторту, герметически её запаял и взвесил. 2 Затем он нагрел её на огне, и свинец перешёл в окалину. 2 После этого Бойль вскрыл реторту и снова взвесил её: масса окалины всегда была больше массы свинца. 1

Для объяснения этого явления учёный предложил гипотезу о способности огненной материи проходить через стекло реторты и затем соединяться с металлом. 2

Основываясь на этих опытах, Бойль не учитывал роль воздуха и сделал неправильный вывод, что масса веществ в ходе химических реакций изменяется. 4