Суть эксперимента Мандельштама и Папалекси заключалась в проверке того, есть ли масса у носителя электрического тока — электрона. 3

Исследователи вращали катушку с проходящим током, а затем резко останавливали её. 3 Если у электрона есть масса, то он должен подчиняться закону инерции. 13 Поэтому в момент остановки атомы решётки останутся на месте, а свободные электроны по инерции продолжат движение в прежнем направлении. 1

Возникающий бросок тока регистрировали с помощью телефона. 3 По щелчку тока в телефонах Мандельштам и Папалекси установили, что электрон обладает массой, но измерить эту массу они не смогли. 3

Таким образом, эксперимент был качественным, а не количественным. 35