Суть эксперимента Мандельштама и Папалекси заключалась в том, чтобы выяснить, какие частицы создают электрический ток в металлах. 1

Учёные регистрировали ток в катушке из металлического провода, которую сначала сильно раскручивали вокруг собственной оси, а затем резко останавливали. 1

Поскольку у электрона есть масса, то он должен подчиняться закону инерции. 1 Поэтому в момент остановки атомы решётки останутся на месте, а свободные электроны по инерции какое-то время продолжат движение в прежнем направлении. 1 То есть в цепи должен появиться электрический ток. 1

Эксперимент подтвердил это предположение — после остановки катушки исследователи регистрировали бросок тока в цепи. 1

В ходе эксперимента учёные установили, что электрон обладает массой. 3 Но измерить эту массу они не смогли, опыт был только качественным. 3