Суть дуализма в философии заключается в признании равноправности и несводимости друг к другу двух основных начал универсума — материального и духовного, физического и психического, тела и души. 4

Дуализм противопоставляется монизму, согласно которому разнообразие объектов в конечном счёте сводится к единому началу или субстанции, а также плюрализму, в соответствии с которым существует множество сил, принципов и начал. 3

Основателем дуализма как философского учения считается Р. Декарт. 4 Он сформулировал идею о двух качественно различных и несводимых друг к другу субстанциях — мыслящей (духовной) и протяжённой (материальной). 1