Суть циклического развития земной коры заключается в закономерном повторении определённых стадий. 5

В геосинклиналях цикл начинается с погружения земной коры с образованием глубоких морских бассейнов, накоплением мощных толщ осадков, подводным вулканизмом. 2 Затем происходит формирование складчатых и складчато-покровных горных сооружений. 2

На платформах наблюдается смена континентальных условий трансгрессией моря, а затем снова регрессией и установлением континентального режима. 2

В масштабе всей истории Земли тектоническая цикличность выступает как осложнение общего её направленного развития. 2

Причины цикличности пока не установлены. 2 Высказываются предположения о периодичном накоплении тепла и возрастании теплового потока, исходящего из глубоких недр Земли. 2