Суть борьбы за существование заключается в совокупности взаимоотношений между организмами и различными факторами внешней среды, которые определяют успех или неудачу разных особей данного вида в выживании и оставлении потомства. 3

По Чарльзу Дарвину, борьба за существование — следствие тенденции к безграничному размножению, присущей всем видам организмов. 3 При ограниченности природных ресурсов, необходимых для существования вида, эта тенденция приводит к перенаселению и острой конкуренции между его особями. 3

Выделяют три формы борьбы за существование: 1

1. Внутривидовая. 12 Борьба между особями одного вида за пищу, место, свет, воду. 1
2. Межвидовая. 12 Борьба между особями разных видов за те же ресурсы. 1
3. Борьба с неблагоприятными условиями. 1 Выживание наиболее приспособленных особей, популяций и видов в постоянно меняющихся условиях неживой природы. 1

Результатом борьбы за существование становится преимущественное выживание и размножение наиболее приспособленных индивидов, то есть естественный отбор, который является важнейшим движущим и направляющим фактором эволюции. 3