Специфика среды обитания паразитов заключается в том, что их средой обитания служат живые организмы других биологических видов, называемые хозяевами паразитов. 2

Некоторые преимущества такой среды для паразитов:

• Обилие легкодоступной пищи. 1 Например, клеточный сок растений, кровь животных, содержимое их пищеварительного тракта, уже подвергнутое ферментативной обработке. 1
• Защищённость от внешней среды. 1 Организм хозяина берёт на себя взаимодействие со сложными и изменяющимися окружающими условиями и врагами. 1
• Относительная стабильность условий существования. 1 Внутренняя среда организма по ряду физико-химических факторов имеет высокую степень постоянства. 1

Некоторые экологические трудности такой среды для паразитов:

• ограниченность среды во времени и пространстве; 1
• трудность распространения от одной особи хозяина к другой; 1
• сложности в обеспечении кислородом; 1
• защитные реакции организма хозяина. 1

Согласно Е.Н. Павловскому, среда обитания паразитов двойственна: среда I порядка — непосредственное место обитания паразита в организме хозяина, и среда II порядка — физико-химические и биологические параметры биотопа, окружающего хозяина (внешняя среда). 3