Смысл гипотезы зоопарка для понимания контакта с внеземными цивилизациями заключается в том, что внеземные цивилизации существуют, но намеренно избегают контакта с человечеством, чтобы не нарушать его естественное развитие. 5

Согласно этой теории, инопланетяне могут наблюдать за людьми издалека, как за животными в зоопарке, или даже вмешиваться в их дела тайно и осторожно. 5

Предполагается, что внеземной разум свяжется с человечеством, но лишь тогда, когда оно достигнет определённого уровня технологического, социального и политического развития. 1 Либо же человек собственными действиями спровоцирует прямой контакт, например, придя на планету с инопланетянами. 1

Гипотеза зоопарка была предложена американским радиоастрономом Джоном Боллом в 1973 году и служит одним из возможных решений парадокса Ферми, который заключается в противоречии между высокой вероятностью существования внеземных цивилизаций и отсутствием доказательств их существования. 3

Однако гипотеза зоопарка подвергается критике, так как она основана на антропоморфных предположениях о мотивах и поведении внеземных цивилизаций, не объясняет, почему все они следуют одному кодексу поведения и не нарушают запрет на контакт с человечеством, а также не даёт способов проверить её правдивость или ложность. 5