Системно-функциональный анализ в социологии заключается в изучении социальных явлений и процессов как структурно расчленённой целостности, в которой каждый элемент структуры имеет определённое функциональное назначение. 3

Суть подхода в том, чтобы при изучении социального явления в его конкретном состоянии исходить из знания целостности социального процесса и социальной организации и рассматривать исследуемый социальный объект как необходимый орган или элемент общественно-политической системы. 1

Есть два пути структурно-функционального анализа: 5

1. Определение тех условий, выполнение которых необходимо для существования социальной системы, и выявление в системе структурных элементов, способствующих выполнению этих условий. 5 То есть, имея представление о функциях, нужно выявлять соответствующие им структуры. 5
2. Описание тех структур, которые обнаруживаются в исследуемой системе, и выявление влияния этих структур на воспроизводство системы. 5 То есть, имея представление о структурах, следует выявлять свойственные им функции. 5

Системно-функциональный анализ позволяет проникнуть в реальную социальную ситуацию и познать социальное явление. 1