Роль вожака в птичьей стае включает в себя различные функции, среди которых:

• Направляет движение стаи при перемещениях. 1 Во время полёта в форме клина вожак летит первым, и летящие за ним птицы могут воспользоваться подъёмной силой, которую он создаёт. 2
• Следит за порядком в группе. 1 Вожак может выступать инициатором конфликтов с соседними группами или, наоборот, способствовать их гашению. 1
• Охраняет территорию, занятую группой, от посягательств чужаков. 1
• Пользуется определёнными привилегиями при кормёжке, выборе места отдыха и т. д.. 1

Однако у некоторых птиц, например у почтовых голубей, вожак может быть переизбран, если он выбирает неправильное направление полёта. 4 В таких случаях стая перестаёт его слушаться. 4