Роль волосяного покрова в жизни млекопитающих заключается в следующем:

• Защита от механических повреждений. 1 Остевые волосы определяют контуры тела и выполняют защитную функцию. 1
• Терморегуляция. 12 Подшёрсток — пушистые, мягкие и короткие волосы, которые имеют большое значение в терморегуляции. 1
• Осязание. 15 Вибриссы — длинные и жёсткие волосы, образующие усы и брови, служат органами осязания у животных. 14
• Маскировка. 3 При смене сезонов меняется не только густота меха (зимой преобладает подшёрсток), но и окраска, позволяющая лучше маскироваться в изменившейся среде обитания. 1