Роль внешних ключей в реляционных базах данных заключается в установлении логических связей между таблицами и предотвращении появления некорректных записей. 1

Некоторые функции внешних ключей:

• Обеспечение целостности данных. 1 Например, при добавлении новой записи о заказе система проверяет, существует ли покупатель с указанным номером в таблице клиентов. 1 Если нет, то заказ не сохраняется, что предотвращает ошибки. 1
• Удаление «осиротевших» записей. 1 Когда удаляют сведения о клиенте, система либо автоматически удаляет все заказы, связанные с ним, либо, наоборот, не позволяет удалить его, пока заказы остаются в базе данных. 1
• Упрощение работы со статистикой. 1 Если нужно узнать, какие заказы относятся к конкретному покупателю, внешний ключ помогает быстро отфильтровать записи в таблице заказов по номеру этого клиента. 1
• Обеспечение актуальности показателей. 1 Если по каким-либо причинам в таблице клиентов меняется идентификатор, все связанные записи в таблице заказов автоматически корректируются. 1
• Повышение производительности SQL-запросов. 2 При правильном использовании внешние ключи могут значительно сократить время выполнения сложных запросов, обеспечивая быстрый доступ к связанным данным. 2