Роль вирусов в эволюции органического мира заключается в следующем:

• Повышение генетического разнообразия. 1 Вирусы являются естественным средством переноса генов между различными видами, что вызывает генетическую трансформацию в условиях меняющейся внешней среды. 3
• Изменение генетического аппарата клетки. 3 Это влияет на эволюцию по вертикали (наследственно). 3
• Обмен генетической информацией в пределах вида и между разными группами организмов. 3 Вирусы определяют передачу генетических признаков и по горизонтали. 3

Кроме того, вирусы играют важную роль в регуляции численности популяций некоторых видов живых организмов. 4

Также в процессе эволюции многие вирусы встроились в геномы клеточных форм жизни путём горизонтального переноса генов. 5