Роль таутомерных превращений азотистых оснований в функционировании нуклеиновых кислот заключается в обеспечении правильного спаривания оснований. 1
В зависимости от значения рН среды азотистые основания могут существовать в двух таутомерных формах: лактим- и лактамной. 3 При рН 7,0 они представлены в лактамной форме, при снижении величины рН — в лактимной. 3
Например, цитозин в необычной таутомерной форме может спариваться с аденином и включаться в цепь с ОН-группой в 3’-положении рибозы. 1 Быстрый сдвиг в прежнюю таутомерную форму нарушает спаривание, а неспаренный 3’-конец препятствует удлинению цепи. 1