Роль Толкотта Парсонса в развитии структурно-функционального анализа заключается в следующем:

• Определение центральной задачи социологии — анализ общества как системы функционально взаимосвязанных переменных. 1
• Разработка правил для функционального анализа любой социальной системы и определение совокупности необходимых условий для «функциональных предпосылок» для всех социальных систем. 1
• Предложение отправной единицы функционально-структурного анализа социума — примитивного социального действия (акта). 2
• Выделение в социуме четырёх ключевых систем: социальной, органической, личностной и культурной. 2 Каждая из них выполняет определённые функции в обществе, которые необходимы для существования любой социальной системы. 5
• Идея «дифференциальной эволюции», суть которой заключалась в том, что вследствие функционального разделения систем социального действия и усложнения социальной структуры общества повышается его приспособительная способность. 2