Стрекательные клетки служат для защиты и нападения животных, в частности кишечнополостных. 35

В защите стрекательные клетки помогают, когда к чувствительному волоску, расположенному снаружи клетки, прикасается враг. 2 В ответ на раздражение стрекательная нить выбрасывается и вонзается в тело противника. 2 По каналу нити в организм жертвы попадает вещество, способное парализовать её. 2

В нападении стрекательные клетки используются для захвата добычи. 2 Существует несколько их типов: 2

• Нити одних пробивают кожные покровы животных и вводят в их тело яд. 2
• Нити других обвиваются вокруг добычи. 2
• Нити третьих — очень клейкие и прилипают к жертве. 2