Роль понятия импульса в релятивистской физике заключается в том, что оно позволяет учитывать сложную зависимость импульса от скорости частицы. 1 В классической механике импульс определяется как произведение массы частицы на её скорость. 1 В релятивистской механике эта зависимость не сводится к простой пропорциональности. 1

Так как импульс — вектор, то его направление должно совпадать с направлением скорости частицы. 1 При обращении скорости в нуль импульс частицы также обращается в нуль. 1

Кроме того, понятие импульса помогает сформулировать закон сохранения импульса, который должен выполняться для изолированной системы тел в любой инерциальной системе отсчёта. 23

При существенном различии скоростей, когда она ниже световой, импульс в релятивистской механике будет равен импульсу по классической механике. 3 Когда скорость приближается к околосветовой, релятивистский импульс приобретает свойства бесконечности, а ньютоновский импульс продолжает увеличиваться с линейной скоростью. 3